Wat wij geloven

introductie
We zouden ons geloof natuurlijk kunnen samenvatten in een aantal korte en krachtige stellingen, maar je kunt ons geloof misschien het beste begrijpen als een groot verhaal. Ten slotte vertelt de Bijbel zelf ook een verhaal. Niet dat we daarmee iets willen afdoen aan de mate waarin het een waar verhaal is—we geloven er met hart en ziel in! Maar door ons geloof te vertellen als het verhaal dat het eigenlijk is, zijn we ook in staat om aan te geven waar wij zelf in dat verhaal passen en waarom wij bij XRR de dingen zo doen als we ze doen.

EEN WONDERMOOI BEGIN
Aan het begin van het verhaal staat God. De Bijbel vertelt dat God bestaat uit drie personen, namelijk de Vader, Jezus en de Geest. Hoewel ze drie verscheidene personen zijn, zijn ze ook volkomen één. Dit wordt samengevat met het begrip drie-eenheid.
God is er altijd geweest en hij heeft het universum gemaakt. God is niet een fysiek wezen, maar een geest. Dit betekent dat ons universum, hoewel het een fysiek geheel betreft dat gehoorzaamt aan fysieke wetten, ten diepste een spirituele plaats is.
In het begin van de Bijbel (in het boek Genesis) lezen we hoe God de hele schepping maakt. Hij spreekt haar in bestaan en geeft haar steeds zijn zegen.
Zegen is in het verhaal van de Bijbel een belangrijk begrip. Het betekent veel meer dan we op kunnen noemen. Een belangrijk aspect van zegen is dat God intens plezier heeft in wat hij zegent. Een ander aspect is dat hij niets dan goeds toewenst en toevoegt aan wat hij zegent en het omgeeft met zijn bescherming. Dat God de schepping zegent, wil zeggen dat hij intens van de schepping houdt, er intens plezier in heeft en haar niets dan goeds wil geven.

Binnen de schepping plaatst God de mens. De mens is de kroon op zijn werk, die binnen de schepping een reflectie is van God. Hij maakt de mens mooi, schaamteloos, vrij en omgeeft de mens met alles wat goed is.
Hij geeft de mens een vrije wil. God is op zoek naar relatie met de mens. In het begin van de Bijbel lezen we hoe deze relatie vorm krijgt: God wandelt met de mens door de Hof van Eden.

ZONDEVAL
Elk goed verhaal kent een crisis. De crisis in de wondermooie schepping van God is de zondeval. In de Hof van Eden maken de mens en zijn vrouw toch een keuze tegen God. Ze verbreken hun harmonieuze relatie met God, met elkaar en met de wereld om zich heen. Ze denken dat ze met hun keuze zelf God kunnen worden, maar komen bedrogen uit. De gevolgen zijn afschuwelijk. In plaats van vrijheid vinden we gebondenheid. In plaats van zegen, ervaren we vloek. De schepping en alles erin, breekt.
De Bijbel laat het verhaal direct overgaan in het de logische conclusie. Eén hoofdstuk na de zondeval vermoordt de ene broer de andere – het logische gevolg en eindstation van de weg waarop we ons hebben begeven.
Zoals zegen een belangrijk begrip is binnen ons verhaal is zonde dat ook. Zonde is wanneer we, bewust of onbewust, een keuze maken die niet overeenstemt met de manier waarop God ons gemaakt heeft. We breken iets wat hij zo mooi gemaakt heeft. We verstoren de samenhang van dingen op een desastreuze manier.
Zonde speelt zich dan ook af op allerlei niveaus. Heel zichtbaar is het als we de schepping kapot maken door het najagen van financieel gewin. Of als we een huwelijk kapot maken omdat we ons aangetrokken voelen tot een van de twee partners. Of als we een kind slaan in ongetemde boosheid. Zonde is niet alleen dat we de schepping of mensen om ons heen kapot maken; zonde is ook als we onszelf kapot maken – en dit kunnen we op veel manieren doen. Sommige zonde zijn helemaal niet zo zichtbaar, maar daarom niet minder desastreus.
Sommige zonde begaan we, maar sommige dingen zijn zonde omdat we ze niet doen. Als we weigeren iemand hulp te verlenen die dat nodig heeft. Als we ons hart dicht houden voor mensen die contact met ons zoeken. Als we ons verschuilen achter dogmatische stellingen, zodat we niet de persoon in de situatie te hoeven aanschouwen.
Onze uitleg over zonde is lang, omdat we willen duidelijk maken hoe groot het probleem is dat wij als mensheid hebben. Het probleem is structureel, economisch, ecologisch, sociologisch, politiek – maar ten diepste is ons probleem het probleem van het menselijk hart, waar de zonde zich genesteld heeft.
“God haat zonde,” staat er in de Bijbel, maar hij houdt van de mens die met de zonde worstelt. Hij haat de zonde zoals de vader van een kind met leukemie kanker haat. Zijn verlangen is dan ook om de zonde de wereld uit te helpen – op alle mogelijke niveaus.

HET BEGIN VAN DE OPLOSSING
Het goede nieuws is dat God de mensheid er niet mee laat zitten. Zijn liefde en zijn verlangen naar gerechtigheid worden vervult door Jezus`dood aan et kruis. Als de schepper van de wereld zou hij ons ter verantwoording kunnen roepen en gezamenlijk kunnen veroordelen en vernietigen – welke kunstenaar zou daar niet toe geneigd zijn als zijn schepping zo consistent het kunstwerk weer afbreekt? God is echter veel meer dan een getergde schepper – hij is een liefdevolle vader die besluit om het hart van de mensen terug te winnen en de schepping compleet te herstellen!

Niet lang na de zondeval roept God een man genaamd Abraham. Dit lezen we in Genesis 12. Hij nodigt Abraham uit om hem te volgen. God zegt tegen Abraham: “Ik zal jou zegenen en je tot een zegen maken van alle volken.” Gods begin van de oplossing is een beweging van mensen - te beginnen bij Abraham - die God volgen en zijn zegen doorgeven aan de wereld!
God volgen is voor Abraham geen eenvoudige keuze. God vraagt van Abraham om zijn verlangen naar zelfbeschikking opzij te leggen en in plaats daarvan zijn lot aan God toe te vertrouwen. Dit is een keuze die lijnrecht tegenover de keuze staat die de mens in de zondenval heeft gemaakt. God vraagt Abraham ook om zijn land en zijn mensen te verlaten en God te vertrouwen. Hiermee geeft God aan dat als we deel willen zijn van zijn beweging die de wereld zegent, we ergens een duidelijke keuze zullen moeten maken tegen de structuren en patronen waarlangs de maatschappij functioneert.
Abraham is de eerste persoon in Gods beweging en daarmee een voorbeeld voor iedereen die ook de keuze maakt om God te volgen. Zijn verhaal laat duidelijk zien hoe God zijn beloftes nakomt, ondanks dat Abraham weleens aan God twijfelt.

Met Abraham begint God de beweging om zijn wereld, schepping en mensen te herstellen en tot hun doel te laten komen. God zegent Abraham. Zijn nakomelingen worden een groot volk. Op verschillende manieren illustreert God zijn karakter, zijn verlangens voor ons en de manier waarop de schepping zou moeten werken, aan de hand van de geschiedenis van dit volk – het volk Israel. Hij bevrijdt het volk uit slavernij, een illustratie van hoe hij ons wil bevrijden uit de slavernij van de zonden. Hij geeft het volk een mooi land, waarmee hij illustreert hoe hij zijn mensen een goed land wil geven. Meer dan eens gaat het mis. In het eerste gedeelte van de Bijbel, het zogenaamde Oude Testament, lezen we hoe God zijn weg gaat met dit volk en steeds mensen gebruikt om zijn volk weer te roepen. Profeten, patriarchen, poëten en priesters vormen daarbij een centrale rol. Hier vinden wij mooie illustraties voor de manier waarop wij in de samenleving mogen staan.

HET KRUISPUNT VAN DE GESCHIEDENIS
Elk verhaal kent een crisis en elk verhaal heeft een held. In het bijbelse verhaal is de held Jezus. Het Nieuwe Testament, de tweede helft van de Bijbel, vertelt zijn verhaal en het verhaal van de beweging die hij begint.
In de persoon van Jezus komt God zelf naar de mensen toe. Hij is volledig mens maar ook volledig God. Dit zien we perfect uitgebeeld in de manier waarop Jezus geboren wordt, wat we vieren met kerst: Jezus wordt geboren uit een maagd.
Jezus boodschap is duidelijk: ondanks de vijandigheid van de mens, houdt God nog steeds zielsveel van de mensen. Over Jezus uitnodiging kan geen onduidelijkheid bestaan: iedereen die net als Abraham ervoor kiest om zich aan God toe te vertrouwen kan leven in harmonie met God en met elkaar!
Jezus boodschap is dat het koninkrijk van God eraan komt. Terwijl deze aarde is komen te liggen in het rijk der duisternis, heeft in de hemel, waar God woont, zijn koninkrijk altijd stand gehouden en dat koninkrijk komt eraan!
Jezus kondigt aan dat in deze wereld, die lange tijd heeft geleefd in gevangenschap en gebrokenheid, binnenkort het koninkrijk van God weer binnenkomt en dat mensen bevrijd en genezen zullen worden. De schepping zal worden hersteld!

Waar Jezus komt, geneest hij mensen. Mensen keren zich spontaan van hun zonden af. Hij wekt zelfs mensen op uit de dood. Op alle mogelijke manieren laat hij zien dat het rijk van duisternis zijn langste tijd heeft gehad! De tijd is kort, zegt Jezus, dus keer je nu tot God!

Een belangrijk onderdeel van het koninkrijk der hemelen is gerechtigheid. God is een rechtvaardig koning – hard nodig in een wereld, waar zelfs mensen met de beste intenties er niet slagen om rechtvaardigheid te doen zegevieren.
Rechtvaardigheid betekent ook dat er een oordeel is. ‘Oordeel’ klinkt in Nederlandse (calvinistische) oren zwaar en onprettig – maar bedenk eens hoe het klinkt als je slachtoffer bent. Voor een slachtoffer klinkt veroordeling van de onderdrukker als muziek in de oren!
Al eeuwen lang zegt God tegen de mensen dat wij niet moeten haten en niet moeten zoeken naar wraak. De rechtvaardigheid van God betekent niet dat God lief en tolerant is tegenover elke menselijke misstap. Verre van dat: God houdt zo zielsveel van de schepping dat wij mensen verantwoording zullen moeten afleggen voor de manier waarop wij voor elk onderdeel in de schepping hebben gezorgd. Oordeel betekent dat er genoegdoening is voor geleden leed, voor aangedaan onrecht en voor voor menselijke zelfgerichtheid.

In Jezus boodschap over het koninkrijk van God zitten een aantal dimensies. Allereerst laat hij ons duidelijk zien hoe we als zijn volgelingen moeten samenleven en ons moeten gedragen in een wereld die hem nog niet ziet als de toekomstige koning.
Jezus laat ons ook zien dat Gods beweging verder gaat dan onze eigen grenzen. Zijn verwijt aan het volk Israel is dat ze zijn zegen niet hebben willen doorgeven aan de rest van de wereld, zoals God tegen Abraham had gezegd. Op alle mogelijke manieren maakt Jezus duidelijk dat niemand kan worden buitengesloten, niet op grond van ras, huidskleur, leeftijd, of moreel gedrag: de God die door de mensen werd buitengesloten van zijn eigen schepping, eist zijn rechtmatige plaats weer op en maakt plaats voor iedereen die wil!

Jezus maakt het duidelijk: bij God is iedereen welkom! Betekent dit dat God de zonden van mensen die hem volgen maar vergeet, en laat zitten? Nee, want God is een rechtvaardig God en neemt zijn schepping bijzonder serieus. We kunnen niet ongestraft Gods eer krenken, elkaar pijn doen en deze wereld naar de verdoemenis helpen. De Heer van de schepping vraagt rekenschap en zal straffen in verhouding met de gedane misstappen.
Hier heeft Jezus misschien wel het meest bijzondere nieuws: hij is bereid die straf zelf te dragen. In zijn lijden en dood, door hemzelf duidelijk voorspeld, draagt hij de straf die eigenlijk de onze was. In zijn eentje draagt hij de straf voor de hele wereld. Hij kan dit doen, niet omdat hij God is, maar omdat hij zijn leven lang op geen enkele manier toegeeft aan de zonde. Daarmee wordt hij als een onschuldig lam ter slachting geleid. In zijn woorden ‘het is volbracht’ ligt het grootste en mooiste cadeau wat wij mensen samen en ieder voor zich ooit kunnen krijgen: herstel, genezing, bevrijding en vergeving door God!

Drie dagen lang is Jezus dood. Hij ligt in een graf achter een zware steen. In het verhaal is dit het grootste dieptepunt. Jezus mooie intenties lijken op een grote teleurstelling uit te lopen. Zijn volgelingen zijn volledig de weg kwijt. Het rijk van de duisternis lijkt haar grootste victorie te hebben behaald. Je kunt het verhaal van Jezus leven en sterven niet lezen zonder te zien dat het vol staat met de symboliek en van Gods betrokkenheid.

Vroeg in de morgen van de derde dag, wekt God de Vader Jezus uit de dood. Jezus lijden en sterven hebben de grootste vijand van God en mensen, de dood, de nekslag toegebracht! De dood was de consequentie van de zondeval, maar door Jezus offer heeft de dood geen bestaansrecht meer! Dit is een nieuwe dag, een nieuw tijdperk, een nieuw koninkrijk!

Het is geen toeval dat het centrale punt in de jaartelling, zoals wij die in onze maatschappij kennen, het leven van Jezus is. Het centrale punt in de menselijke geschiedenis is de komst van de Heer van de geschiedenis! Zijn dood en verrijzenis bepalen de agenda voor alle eeuwen erna!

TUSSEN VERRIJZENIS EN TERUGKOMST, AANKONDIGING EN VOLHEID
In Jezus dood en verrijzenis ligt de vernieuwing van de hele schepping! Hij laat er geen onduidelijkheid over bestaan: hij geeft zijn volgelingen de opdracht om dit goede nieuws in alle landen en aan alle volken te vertellen dat ze Jezus moeten gehoorzamen. Zijn volgelingen vertegenwoordigen hem in de schepping. Om hen kracht te geven stuurt hij hen de Geest, de derde persoon binnen de goddelijke drie-eenheid. Die Geest, ook wel de Heilige Geest genoemd, is de aanwezigheid van Jezus. Hij geeft zijn volgelingen kracht om het werk van Jezus uit te voeren en om zijn boodschap bekend te maken.

We zijn dankbaar dat God door de eeuwen heen mensen heeft geïnspireerd om hun ervaringen met hem op te schrijven. God waakt over zijn woord en heeft ons in de Bijbel een betrouwbaar geschrift gegeven dat ons inspireert en richting geeft. Historisch onderzoek geeft zeer veel en sterke aanwijzingen dat de Bijbel historisch gezien een betrouwbaar document is. Ook is de Bijbel duidelijk een literaire eeneid. Taalkundigen staan versteld over de consistente verhaallijn en thematiek in een boek dat werd geschreven over een periode van ongeveer 2000 jaar! De Bijbel is geschreven door vele auteurs – maar met één inspirerende auteur als bron. Al onze menselijke ervaringen vinden we terug in de Bijbel. Onze worstelingen, een mate van begrip en richting, maar ook een mate van mysterie (waarmee we doelen op dingen die we ook niet begrijpen).

De volgelingen van Jezus vormen samen een gemeenschap, of, zoals we bij XRR zeggen, een community. Ze zorgen voor elkaar en gedragen zich tegenover elkaar zoals dat hoort in de vernieuwde schepping. Deze community wordt kerk genoemd en zij vormt een beweging die zich over de hele wereld uitspreidt en de naam van Jezus overal bekend maakt.

We geven graag toe dat er de afgelopen 2000 jaar grote fouten zijn gemaakt in de naam van Jezus. Heel vaak heeft de kerk zich schuldig gemaakt aan schandelijk gedrag. Zij is bij lange na niet het voorbeeld geweest wat Jezus voor ogen had. Meer dan eens zijn we handlangers geweest van overheersing, of, erger nog, zelf de overheersers geweest. Slavernij, raciale onderdrukking, beperking van meningsuiting, seksuele misdragingen, financiele misstanden, moord, verdrukking, ecologische uitputting en uitbuiting van allerlei aard, vormen slechts enkele van de klachten die er terecht tegen de kerk kunnen worden gedaan.

Als volgelingen van Jezus in de 21ste eeuw zijn we ons bewust dat we nog te weinig beseffen hoeveel pijn we hebben veroorzaakt en dat we nog te vaak blijven steken in zelfverdediging. We herontdekken dat de heer der geschiedenis nooit gehoorzaamheid afdwong. Dat de schepper van het universum zich verhult in mysterie. Dat de koning der wereld zich tot het allerlaagste niveau verlaagde en ons volledig diende. Dat de rechtvaardigste man die deze wereld ooit kende, consistent weigerde om mensen buiten te sluiten vanwege hun afkomst, gedrag, zwakte, leeftijd of status.

Onze wens is om te ontdekken hoe wij in de 21ste eeuw Jezus kunnen volgen op een manier die hem recht doet. Niet dat we ooit aan hem zullen kunnen tippen, maar we willen het proberen met alles wat in ons ligt.

Wij leven in afwachting van zijn koninkrijk in al zijn volheid. Waar en wanneer dat zal komen en op welke manier weten we niet – alleen dat het komt! We leven in de blijde verwachting dat Jezus terugkomt om zijn rechtmatige plaats op te eisen, dat iedereen hem zal zien en zal erkennen dat Hij de Heer der wereld is.
God zal de schepping, hemel en aarde, volledig vernieuwen. In zijn koninkrijk zal elk ras, elke taal en elk volk vertegenwoordigd zijn. In zijn stad zal genezing te vinden zijn voor de wonden van elk volk.
Iedereen is uitgenodigd. "De Geest en de kerk zeggen: kom – als je dorst en honger hebt, kom!” Wat je wordt aangeboden is gratis – het kost je niets. Kom!

Tot dat moment zijn wij bezig met de missie van Jezus. Waar we kunnen, verstrekken we mensen de uitnodiging van God om tot Hem te komen. Waar mogelijk dragen we bij aan harmonie en genezing en herstel. We zoeken naar wegen om de wereld om ons heen daadwerkelijk tot zegen te zijn. We proberen de wereld om ons heen te benaderen met dezelfde houding als Jezus: uitnodigend, zegend, richtinggevend, verwelkomend en dienend.

DE UITNODIGING IS VOOR JOU!
KOM!

Samen met de kerk door de eeuwen heen
De manier waarop we hier ons geloof vertellen is niet bedoeld om afstand te nemen van wat de kerk door de eeuwen heen heeft beleden en geloofd. In 325 AD heeft de kerk haar geloof samengevat in de apostolische geloofsbelijdenis. Wij onderschrijven deze geheel, zonder daar iets aan af te doen of bij te voegen. Ook onderschrijven wij het Lausanne Convenant (1974) en het Manilla manifesto (1989).